坐落在河北省保定市的古莲花池作为北方最古老、最著名的园林之一，始建于金元之交（公元1227年），由蒙古行军千户、保州等处都元帅张柔所建，初名“雪香园”。它历经私人、官府、书院、行宫和公共园林的历史变迁，至今已有近800年历史。古莲花池在明代被称为“水鉴公署”，清代曾作为乾隆、嘉庆、光绪皇帝的行宫和慈禧太后的行宫御苑。乾隆时期建造的莲池行宫“十二景”，让古莲花池得到了“城市蓬莱”的美誉。
    古莲花池内的池塘是全园风景布置的中心，一切建筑、山石、花木都随塘岸的曲折而迤逦配置。除“十二景”外，主要景观还有碑廊、牌楼、太保峰、洒然亭、宛虹桥、听琴楼、响琴榭、君子长生馆、昆阆院、绿野梯桥、驻景楼、直隶图书馆、枚廊等。
    古莲花池和圆明园一样遭受了曲折命运。1900年秋，英、法、德、意四国联军侵入保定，园林内的建筑被焚烧殆尽，珍宝、文物被洗劫一空。1903年，直隶总督袁世凯对园林进行了修复，但由于国库不拨银两，地方财力不足，只恢复了“十二景”中的水中亭、高芬阁、藻泳楼、寒绿轩等景观。
    古莲花池鼎盛时期占地130多亩，新中国成立初期只剩下30多亩，周边多被商业、学校和民房占用。1998年，保定市政府对旧城重新改造，在古莲花池北边恢复了万卷楼景观，东边建设了仿古一条街，南边和西边建设了仿古商业楼。2002年至2005年，古莲花池又进行大规模的复原修缮，恢复了莲池行宫“十二景”中的花南研北草堂、万卷楼、高芬阁、含沧亭；重修了东西碑廊、宛虹亭、篇留洞；改建了宸翰院、金公殉难碑廊、枚廊；油饰、彩绘了正门、牌楼、水东楼等。
    莲池出名不仅因为园林的美景。清雍正十一年（1733年）建立的“莲池书院”是直隶省的最高学府。如今，古莲花池在原书院遗址处举办了“莲池书院”展览，再现了“莲池书院”的辉煌历史。另外，古莲花池内还展出了碑刻170方，分布在碑廊、碑院内。代表碑刻有唐代褚遂良《千字文》、颜真卿《千福碑》、怀素《自叙帖》，宋代米芾《虹县诗》，元代赵孟頫《蜀山图歌》，明代董其昌《云隐山房题记》、《李白诗二首》、《罗汉赞》等。（来源:人民日报海外版）